Las hormonas desbocadas y el amor juvenil no correspondido pueden ser una combinación explosiva. En el caso de The Knack, fueron la chispa de su primer número uno y el mayor sencillo de 1979, My Sharona.
Aunque el vocalista Doug Fieger tenía veinticinco años en ese momento, se puso a propósito en el papel de un adolescente enloquecido por el sexo para la canción. «Fue un esfuerzo consciente tanto para mí como para Berton [Averre, lead guitarist and co-writer] para abordarlo desde el punto de vista de nuestros recuerdos de la adolescencia», me dijo Fieger en 2008. «Queríamos contar la historia desde ese lugar donde es más cruda y directa».
Averre ideó el famoso riff de guitarra de la introducción. «Había estado escuchando el tema de Elvis Costello This Year’s Model álbum, especialmente la canción Pump It Up,» dijo Fieger. «Y el ritmo de batería que lo acompañaba era un guiño a Smokey Robinson & The Miracles’ Going To A Go-Go.»
Pero la verdadera inspiración de la canción fue una tal Sharona Alperin. En 1978, cuando The Knack (llamada así por la película cómica británica The Knack . . . y Cómo conseguirlo), eran una banda en ascenso en la escena pop de Los Ángeles, la entonces novia de Fieger, Judy, le presentó casualmente a su amiga Sharona. Alperin, una belleza de pelo oscuro, era una empleada de 17 años en una tienda de ropa. Fieger dijo: «Fue amor a primera vista. Literalmente. Rompí con Judy poco después y perseguí a Sharona durante un año».
Aunque Alperin tenía una relación y apartó a Fieger, eso no le impidió escribir varias canciones sobre ella (Frustrado y Ella es tan egoísta fueron otros dos). «Doug dejó muy claro que estaba enamorado de mí», dijo Alperin. «No era como mi novio y el mundo no lo sabía. Siempre digo que él era mi groupie, yo no era la suya».
De hecho, era una dinámica extraña, en parte un halago y en parte una tortura, ver a Alperin en los conciertos de Knack bailando su canción homónima. Al final, cuando fue demasiado para Fieger, le prohibieron temporalmente asistir a sus conciertos.
Mientras tanto, a finales de 1978, el rumor sobre The Knack había provocado una guerra de ofertas de las grandes discográficas. Firmaron con Capitol, la casa de su banda favorita, The Beatles. Fue el productor Mike Chapman quien tuvo el oído para el primer sencillo del álbum. «Mike pensó My Sharona fue un gran éxito», dijo Fieger. «Pero Capitol quería lanzar Oh Tara, por alguna razón. Por eso el álbum llegó al número uno antes que el single. My Sharona no se estrenó hasta unas semanas después».
La canción se impuso en las ondas en 1979 y ha seguido siendo un elemento básico en la radio del rock clásico. También ha aparecido en varias películas, como Reality Bites y Super 8. Fieger y Alperin finalmente se juntaron, y tuvieron una racha de cuatro años como pareja. Siguieron siendo amigos, e incluso treinta años después, Fieger la llamaba «el amor de mi vida». Fieger murió de cáncer cerebral en 2010. Tenía 57 años. Alperin es ahora una exitosa agente inmobiliaria en Beverly Hills. La página de bienvenida de su sitio web (mysharona.com (se abre en una nueva pestaña)Por supuesto, el ritmo de la batería y el riff de guitarra ya son conocidos.
De la canción, ha dicho: «Michelle, Yoko, Roxanne – hay quizás cuarenta o cincuenta grandes canciones con nombre de mujer en la historia de mil millones de canciones escritas. Me siento increíblemente afortunada de haber tenido esta experiencia. Es una aventura realmente emocionante que nunca me abandona».